Intérpretes Masculinos

Ray Barretto (29 de abril de 1929 – 17 de febrero de 2006) fue un músico de jazz latino/latino de ascendencia puertorriqueña.

Ray Barretto, un percusionista extraordinario y leyenda en la comunidad de la música salsa y jazz latino ha dejado la escena musical con su muerte en febrero de 2006 a los 76 años.

Nacido de la descendencia puertorriqueña en Brooklyn durante la depresión, vivió con su madre en East Harlem, el sur del Bronx y otros distritos "boricuas" antes de unirse al ejército, donde a finales de la década de 1940 escuchó el duro bebop de Dizzy Gillespie. El joven quedó paralizado por Dizzy Gillespie.

Comenzó a sentarse en un club de jazz de Múnich, y después de su alta, a principios de los años 50 había comprado su propio tambor cubano Cnga y tocaba regularmente en clubes como The Bucket of Blood. Pronto el Mambo fue la furia, y Barretto finalmente comenzó a tocar con Tito Puente en 1957, reemplazando al famoso Mongo Santamaría.

Se convirtió en líder de una banda por su cuenta en 1961, y tuvo un gran éxito con su grupo Charanga Moderna y su sencillo de moda de baile boogaloo llamado "el Watusi" en 1963 que fue el primer disco latino en llegar al top 20 de Billboard, y se convirtió en Oro.

Barretto es acreditado por algunos por llevar el tambor africano Conga a la música popular, y tuvo un atractivo cruzado que trascendió los límites de género de las categorías de música convencionales. Ganó reconocimiento más allá de la escena musical puertorriqueña.

Se asoció con el sello latino Fania en la década de 1960 y tocó durante tres décadas en el popular conjunto llamado Fania All Stars junto a Willie Colon, Ruben Blades y otros.

Su álbum de 1972, "Carnaval", es considerado una obra maestra entre los afficianados del jazz latino con las canciones "Cocinando Suave" y su interpretación de "Summertime" de Gershwin.

Lo más destacado de la carrera de Barretto con la Fania All Stars fueron sus giras por lugares como Panamá, Puerto Rico y Zaire, donde actuaron ante 80,000 en Kinshasa antes de la pelea Ali-Foreman. Sin duda, sus conciertos con entradas agotadas en el Yankee Stadium de Nueva York en 1973 y 1975 también tendrían que ser incluidos.

En 1975 y 1976, Barretto obtuvo nominaciones consecutivas al Grammy por sus álbumes en solitario "Barretto" (con la canción ganadora del premio "Guarere") y su doble "Barretto Live... Mañana". En 1976, aunque había dejado de actuar y hacer giras con su orquesta de salsa en vivo, fue votado regularmente como el Mejor Intérprete de Conga en las encuestas anuales de la revista musical. Se interesó en las formas de jazz fusión, y persiguió esta pasión musical a pesar de su falta de atractivo comercial. Barretto se sintió restringido por la escena de la salsa, sus convenciones y su estricto formato bailable, y tampoco le gustó la etiqueta Latin Jazz.

Se asoció con la cantante Celia Cruz en 1983 para el primero de varios álbumes, finalmente ganando un Grammy de 1990 con ella por su canción de 1989 "Ritmo En El Corazón". En 1992, formó el conjunto New World Spirit, y fue incluido en el Salón Internacional de la Fama de la Música Latina en 1999.

Recientemente había sido nombrado mejor baterista en la encuesta DownBeat de 2005, y recibió la beca Jazz Masters Fellowship 2006 de la NEA antes de que su salud declinase. Sus recientes álbumes "Taboo" (1994), "My Summertime" (1998) y su último álbum de 2005 "Time Was - Time Is" recibieron nominaciones al Grammy a la mejor interpretación de jazz latino.

A lo largo de los años se dice que ha grabado más de 70 álbumes para numerosos sellos como Riverside, Atlantic, EMI, CTI, Fania, Tico, RCA Victor, Concord Picante, Prestige, Blue Note, Circular Moves, Sunnyside y su último para O+ Music. Entre sus muchos colaboradores musicales se incluyen Cannonball Adderly, Joe Farrell, Wes Montgomery, Cal Tjader, Charlie Palmieri, George Benson, Lou Donaldson, Dizzy Gillespie, José Curbelo, Adalberto Santiago, Steve Gadd, Hector Lavoe, Yusef Lateef, Gene Ammons, Red Garland, Ray Vega, Oscar Hernández, Tito Gómez e incluso el proyecto Sun City de Little Miami Steven Van Zant.

En el momento de su muerte en un hospital de Nueva Jersey, tenía más de 70 años y recientemente había tenido varios reveses de salud, incluido el asma, agravada por un ataque cardíaco, cirugía de bypass, neumonía, una traqueotomía y suficientes dolencias malditas para derribar a Fuerza Gigante.